浄化槽と下水道の違いとは？家の排水はどこへ行くのか

台所で洗い物をした水、お風呂の残り湯、トイレの水。流したあとのことは、ふだん考えません。でも、その水は必ずどこかで処理されて、川や海に戻っています。誰が、どこで、どうやって処理しているかは、住んでいる地域で大きく違います。

今回はアッシュくんが、機械設備にくわしいエース先生に、家の排水がどこへ行くのか、浄化槽と下水道の違いを教わります。

結論から言うと、家の排水の行き先は「下水道」と「浄化槽」の2つに分かれます。下水道が整備された地域では、排水は道路の下の下水管を通って自治体の処理場に集められ、そこでまとめて処理されます。下水道のない地域では、家の敷地の地中に浄化槽という水槽を設け、その中で微生物が汚れを分解してから、きれいになった水を側溝や川へ流します。つまり下水道は「みんなの水を一か所で処理する」しくみ、浄化槽は「自分の家の水を自分の敷地で処理する」しくみです。浄化槽は所有者が管理する設備なので、保守点検、清掃、法定検査という3つの手入れが法律で義務づけられています。

排水は家を出たあとどこへ行くのか

アッシュくん

エース先生、トイレやお風呂の水って、流したあとどこへ行くの？ 全部そのまま川に流れてるわけじゃないよね。

エース先生

そのまま流したら川が汚れてしまう。だから必ずどこかで処理する。その場所が、地域によって2通りある。

ひとつめは下水道。道路の下に大きな下水管が埋まっていて、各家の排水管はそこにつながっている。家から出た水は下水管を流れて、自治体が運営する下水処理場に集まる。処理場では、大きなごみを取り除き、微生物に汚れを食べさせ、沈殿させ、消毒してから川や海に戻す。都市部や住宅地の多くはこの方式だ。

ふたつめは浄化槽。下水道がまだ来ていない地域では、家の敷地の地中に浄化槽という水槽を埋めて、そこで処理する。しくみは下水処理場の小型版で、槽の中に住みついた微生物が汚れを分解し、きれいになった水を敷地の外の側溝や川へ流す。つまり、下水道は「みんなの水を一か所で」、浄化槽は「自分の家の水を自分の敷地で」処理しているんだ。

アッシュくん

浄化槽って、家の下に小さな処理場があるってことなんだ。自分の家の分だけ自分で処理してるんだね。

下水道と浄化槽の違いを整理する

下水道が新しく整備された地域では、一定の期間内に浄化槽をやめて下水道につなぎ替えることが求められます。その工事は所有者の負担になるため、自治体によっては費用の補助があります。家を買うときや建てるときは、その土地が下水道の区域か、浄化槽の区域か、今後下水道が来る予定があるかを確かめておくことが大切です。

アッシュくんメモ：下水道は自治体が管理してくれるけど、浄化槽は自分の設備だから自分で手入れするんだね。費用のかかり方も違うのか。家を買うときに確かめておかないと。

浄化槽はどうやって水をきれいにしているのか

アッシュくん

浄化槽の中では、どうやって汚れを取ってるの？ フィルターでこしてるの？

エース先生

フィルターではなく、微生物の力だ。浄化槽の中はいくつかの部屋に分かれている。最初の部屋では、大きな固形物を沈めて、空気のない状態を好む微生物が汚れを分解し始める。次の部屋では、空気を送り込むポンプで槽の中に空気の泡を出し、空気を好む微生物が残った汚れを食べる。この空気を送る装置が、浄化槽に電源が要る理由だ。最後の部屋で微生物のかたまりを沈め、上澄みの水を消毒してから外へ流す。

つまり浄化槽は、微生物を飼っている水槽なんだ。微生物が元気なら水はきれいになるし、微生物が弱れば汚れたまま流れ出て、においも出る。だから浄化槽の手入れは、機械の手入れであると同時に、微生物の世話でもある。

昔の浄化槽はトイレの水だけを処理する型があったが、今はトイレも台所も風呂も、家の排水を全部まとめて処理する型が標準だ。台所の油や洗剤も浄化槽に入るから、流すものに気をつける必要がある。

家の中の排水の流れ方と、においを防ぐ配管のしくみは給排水設備の基礎入門と排水通気設備の基礎入門で解説しています。飲食店で油を分けて受ける装置についてはグリストラップの基礎入門をご覧ください。

浄化槽の所有者に義務づけられた3つの手入れ

浄化槽は所有者が管理する設備です。浄化槽法という法律で、次の3つが義務になっています。

• 保守点検：専門の業者が定期的に訪れ、機械の動き、水の状態、微生物の様子を確かめて、必要な調整と消毒剤の補充をします。回数は浄化槽の型と大きさで決まっています
• 清掃：槽の底にたまった汚泥を、許可を受けた業者がバキュームカーで抜き取ります。原則として年に一回以上です。汚泥がたまりすぎると処理能力が落ち、においや詰まりの原因になります
• 法定検査：都道府県が指定した検査機関が、浄化槽が正しく働いているかを調べます。使い始めの検査と、その後の毎年の検査があります。保守点検とは別の、第三者による確認です

保守点検と清掃は業者と契約して行い、法定検査は検査機関から案内が届きます。「業者に点検を頼んでいるから法定検査は要らない」という誤解が多いのですが、この2つは別のものです。3つの手入れの記録は、家を売るときにも求められることがあるため、保管しておきます。

浄化槽の家で流してはいけないもの

アッシュくん

微生物を飼ってるってことは、流すものに気をつけないといけないの？

エース先生

そのとおり。微生物を弱らせるものと、槽を詰まらせるものは避ける。いちばん影響が大きいのは、塩素系の漂白剤や強い殺菌剤を大量に流すことだ。微生物が死んで処理が止まる。ふつうの使い方の量なら問題ないが、まとめて大量に流すのは避ける。

次に、台所の油。油は微生物が分解しにくく、槽の中で固まって詰まりやにおいの原因になる。揚げ油はそのまま流さず、固めるか紙に吸わせて捨てる。トイレには、水に溶けない紙や布、生理用品、ペットの砂などを流さない。これは下水道の家でも同じだが、浄化槽では自分の敷地で詰まるから、影響が直接返ってくる。

それから、電源を切らないこと。空気を送るポンプが止まると、空気を好む微生物が弱って処理が落ち、においが出る。長く留守にするときも電源は入れたままにする。浄化槽のふたの上に物を置いたり車を停めたりして、点検や清掃ができない状態にしないことも大事だ。

排水が詰まったり音がしたりするときのサインは排水口がゴボゴボ鳴る原因と直し方で解説しています。浄化槽の家では、家の中の排水の異変が浄化槽側の不調を示していることもあります。

まとめ：下水道は「みんなで」、浄化槽は「自分で」処理する

• 家の排水の行き先は、自治体の処理場に集める下水道と、自分の敷地の地中で処理する浄化槽の2つ
• 下水道は自治体が管理し、使用料を払う。浄化槽は所有者が管理し、電気代と点検・清掃・検査の費用がかかる
• 浄化槽は微生物の力で汚れを分解する。空気を送るポンプに電源が要る
• 浄化槽の所有者には、保守点検、清掃、法定検査の3つが法律で義務づけられている。点検と法定検査は別のもの
• 塩素系の薬剤の大量使用、油、水に溶けないものは流さない。電源は切らない。ふたの上に物を置かない
• 下水道が整備されたら、期間内につなぎ替える。家を買うときは区域と予定を確かめる

よくある質問

自分の家が下水道か浄化槽か、どうやって分かりますか？

敷地の地面に浄化槽のふた（丸いふたが数個並んでいる）があれば浄化槽です。水道料金の請求書に下水道使用料が含まれていれば下水道です。分からない場合は、自治体の下水道の担当課に住所を伝えれば、下水道の区域かどうかを教えてもらえます。

浄化槽の家は、においがしますか？

正しく手入れされていれば、ふだんにおいはしません。においがするときは、汚泥がたまりすぎている、空気を送るポンプが止まっている、微生物が弱っている、といった不調のサインです。保守点検の業者に連絡してください。

下水道が来たら、必ずつなぎ替えないといけませんか？

下水道が使えるようになった区域では、法律で一定の期間内に下水道へつなぐことが求められます。浄化槽を撤去または埋め戻し、排水管を下水道につなぐ工事が必要で、費用は所有者の負担です。自治体によって補助や融資の制度があるため、案内が届いたら確認してください。

浄化槽の大きさはどうやって決まるのですか？

建物に住む人の数を基準に、処理できる人数で決まります。住宅では延べ床面積から人数を見込む決まりがあります。人数に対して小さすぎる浄化槽は処理が追いつかず、においや水質の悪化につながるため、増築や二世帯化のときは浄化槽の大きさも見直します。

浄化槽の寿命はどのくらいですか？

槽本体は地中にあるため長く使えますが、空気を送るポンプなどの機器は数年から十年程度で交換が必要になります。槽本体も、地盤の動きや長年の使用でひびや変形が出ることがあり、法定検査で指摘されます。設備の更新の考え方は設備の更新はいつで解説しています。