エアコンのドレン水はどこへ行く？水漏れの原因と配管の考え方

夏にベランダを見ると、エアコンの室外機のそばから細いホースが出ていて、そこからぽたぽたと水が落ちています。雨でもないのに、どこから来た水でしょうか。そしてこの水は、ときどき室内機の方から漏れて、壁や床を濡らすことがあります。

今回はアッシュくんが、機械設備にくわしいエース先生に、エアコンから出る水の正体と、水漏れが起きる理由を教わります。

結論から言うと、エアコンから出る水は、室内の空気を冷やしたときに空気中の水蒸気が冷やされて水滴になったもので、ドレン水と呼ばれます。冷たい飲み物のコップの外側に水滴が付くのと同じ現象が、室内機の中で起きています。室内機はこの水を受け皿で集め、ドレンホースという細い管で外へ流します。室内機から水が漏れる原因のほとんどは、このホースの詰まりか、管の傾きの不足で、水が外へ流れずに受け皿からあふれることです。設計の段階では、ホースの出口の位置と勾配、ビルでは各階の排水管への接続方法を決めておくことが、後の水漏れを防ぐ鍵になります。

なぜエアコンから水が出るのか

アッシュくん

エース先生、エアコンって空気を冷やす機械なのに、なんで水が出てくるの？ どこかから水を入れてるわけじゃないよね。

エース先生

水は、部屋の空気の中にもともと入っていたものだ。空気には目に見えない水蒸気が含まれていて、暖かい空気ほどたくさん抱えられる。冷やされると抱えきれなくなって、水滴になって出てくる。氷を入れたコップの外側が濡れるのと同じで、コップの中の水がしみ出したわけではなく、まわりの空気の水蒸気がコップの冷たい面で水になったんだ。

エアコンの室内機の中には、冷媒が流れる冷たい金属の板が何枚も並んでいる。部屋の空気がここを通って冷やされるとき、板の表面に水滴がびっしり付く。これがドレン水だ。冷房を強く効かせた日や、湿気の多い日は、バケツ一杯分に近い水が出ることもある。

この水は、室内機の下にある受け皿に集まり、そこから細い管を通って外へ流れる。この管がドレンホースで、室外機の近くにある「もう一本の細い管」の正体だ。だから、室外機のそばから水が垂れているのは正常で、むしろ冷房が効いている証拠なんだよ。

アッシュくん

部屋の空気の中の水が、冷やされて出てきてるんだ。コップの水滴と同じか。じゃあ、除湿のときもたくさん出るんだね。

空気が冷やされて水になるしくみは結露のしくみと対策の基礎入門で、室内機と室外機の役割分担はエアコンの室外機って何してるので解説しています。

ドレン水はどうやって外へ出ているのか

ドレン水の通り道は単純ですが、それぞれの部分に役目があります。

ポイントは「ポンプではなく傾きで流している」ことです。壁掛けの家庭用エアコンは、ドレン水を電気の力で押し出しているわけではありません。受け皿から出口まで、途切れなく下り坂になっていて初めて水は流れます。壁の中を通る部分や、室外機の裏でホースがだらんと垂れている部分に上り坂ができていると、そこに水がたまって流れなくなります。

アッシュくんメモ：ポンプで押してるんじゃなくて、坂で流してるだけなんだね。だから途中で一か所でも上り坂があると、そこで止まっちゃう。ホースがたるんでるのを見たら気をつけないと。

室内機から水が漏れる原因

アッシュくん

室内機から水がぽたぽた落ちてきたことがあるんだけど、あれは故障なの？

エース先生

機械の故障であることは少なくて、ほとんどは「水が外へ流れていない」のが原因だ。流れないから受け皿にたまり、あふれて室内に落ちる。流れない理由でいちばん多いのが、ドレンホースの詰まり。ほこりやカビのかたまりが管の中でせき止めたり、出口から入った虫が巣を作ったりする。次に多いのが勾配の不足で、取り付けのときにホースが途中でたわんでいたり、室内機がわずかに傾いて出口と逆の側が低くなっていたりする。

それから、受け皿そのものの汚れ。フィルターの掃除をしないと、ほこりが受け皿に落ちて出口をふさぐ。フィルターの掃除は空気のためだけでなく、水の通り道を守るためでもある。

もうひとつ、水漏れではないのに水が落ちるケースがある。冷たい配管や本体の表面に、部屋の湿った空気が触れて結露する場合だ。断熱材の巻きが甘い、湿気がとても多い、といったときに起きる。これは受け皿を通らない水だから、ホースを掃除しても止まらない。配管の断熱を直す必要があるんだ。

自分で確かめられることは、外に出ているドレンホースの出口を見ることです。冷房中なのに水が出ていない、出口が土や落ち葉でふさがれている、ホースの先が水たまりにつかっている、といった状態なら、まずそこを直します。ホースの先を掃除機で軽く吸って詰まりを取る方法もありますが、水を吸い込むと掃除機を傷めるため、布を挟むなどの注意が要ります。室内機を開けて受け皿を掃除する作業は、専門の業者に依頼するのが安全です。

ビルや店舗でのドレン配管の考え方

アッシュくん

ビルの天井に埋まってるエアコンは、ホースを外に出せないよね。あの水はどこへ行くの？

エース先生

天井裏にドレンの配管を通して、建物の排水管につなぐ。ここが設備設計の腕の見せどころで、いくつか決まりごとがある。まず、天井の中でも下り勾配を保つこと。天井裏は梁やダクトでいっぱいだから、勾配を確保できる経路を最初に決める。距離が長くて勾配が取れないときは、室内機に小さなポンプを付けて水を持ち上げてから流す。家庭用と違って、ここではポンプの出番がある。

次に、排水管につなぐときの臭気対策。排水管は下水につながっているから、そのままつなぐと下水のにおいがエアコンから部屋に入ってくる。だから途中に水をためるトラップという部分を設けて、においの逆流を止める。

それから、複数の室内機のドレンを一本にまとめるときは、水量に見合った太さにして、掃除口を設ける。詰まったときに天井を開けずに掃除できるよう、点検口の近くを通す。ドレン配管は目立たない配管だが、詰まると天井から水が落ちて下の階のテナントに被害が出る。設計の段階で経路と勾配と掃除口を決めておくことが、いちばん安い対策なんだ。

排水管のにおいを止めるトラップのしくみは排水通気設備の基礎入門で、天井裏の配管の経路を決める図面は総合図とはで、点検口の位置の決め方は点検口はなぜ必要？で解説しています。

まとめ：水は空気から生まれ、坂で流れる

• エアコンの水は、部屋の空気中の水蒸気が冷たい板で冷やされて水滴になったもの。冷房が効いている証拠
• 受け皿で集め、ドレンホースで外へ流す。家庭用はポンプではなく傾きで流すため、途中の上り坂は禁物
• 室内機からの水漏れの多くは、ホースの詰まり、勾配の不足、受け皿の汚れで水が流れずにあふれること
• 配管の断熱不足による結露は受け皿を通らない水で、ホース掃除では止まらない
• ビルでは天井裏に配管し、排水管へつなぐ。勾配、ポンプ、においを止めるトラップ、掃除口を設計で決める

よくある質問

暖房のときはドレン水は出ないのですか？

室内機からはほとんど出ません。暖房では室内機の板が温かくなるため結露しないからです。代わりに室外機の側が冷たくなり、外の空気の水蒸気が室外機で結露して水が出ます。冬に室外機の下が濡れているのはこのためで、霜取りの運転のときにはまとまった量の水が出ます。

ドレンホースの先から「ポコポコ」と音がするのはなぜですか？

強い風が吹いた日や、部屋の換気扇を回したときに、ホースを通って外の空気が室内機の受け皿へ逆流し、水の中を泡が通る音です。故障ではありませんが、気になる場合はホースの先に逆流を防ぐ部品を付けると収まります。虫の侵入も防げます。

ドレンホースの出口はどこに向けるべきですか？

水が地面や排水の場所に自然に落ちる位置で、出口が土や水たまりにつからない高さにします。マンションのベランダでは、排水溝の近くに導き、隣の住戸や下の階に水が垂れないようにします。出口を上向きにしたり、袋や容器で受けて口がふさがったりすると流れなくなります。

ドレン水は捨ててよい水ですか？

空気中の水蒸気が水になったものなので基本は無害ですが、受け皿やホースを通る間にほこりやカビを含むことがあります。飲用や植物への水やりには使わず、そのまま排水してください。

エアコンの取り付け位置で、ドレンのために気をつけることはありますか？

室内機から外の出口まで、下り勾配が取れる位置と経路を確保することです。室内機を外壁から遠い壁に付けると、壁の中や天井裏を長く通すことになり、勾配の確保が難しくなります。新築やリフォームでは、エアコンの位置を決めるときに配管の経路も一緒に図面で確かめてください。